Israel Adesanya is een naam die de afgelopen jaren steeds vaker opduikt in de wereld van Mixed Martial Arts (MMA). Deze Nigeriaans-Nieuw-Zeelandse vechter heeft in korte tijd een indrukwekkende carrière opgebouwd in de Ultimate Fighting Championship (UFC), de grootste MMA-organisatie ter wereld. In dit artikel duiken we dieper in op het leven en de prestaties van UFC Israel Adesanya.
Jeugd en achtergrond
Israel Adesanya werd geboren op 22 juli 1989 in Lagos, Nigeria. Op jonge leeftijd verhuisde hij met zijn familie naar Nieuw-Zeeland, waar hij opgroeide in de stad Auckland. Adesanya had als kind al een passie voor vechtsporten en begon op zijn achttiende met kickboksen. Hij trainde bij verschillende sportscholen en ontwikkelde zich snel tot een getalenteerde vechter.
Naast zijn vechtsportcarrière studeerde Adesanya aan de Universiteit van Auckland, waar hij een diploma in bedrijfskunde behaalde. Hij werkte enige tijd als IT’er, maar besloot uiteindelijk om zich volledig te richten op zijn passie voor MMA.
Opkomst in de MMA-wereld
In 2012 maakte Adesanya zijn professionele MMA-debuut in Nieuw-Zeeland. Hij won zijn eerste gevecht door middel van een technische knock-out (TKO) en zette daarmee de toon voor een indrukwekkende reeks overwinningen. In de jaren die volgden vocht hij voor verschillende organisaties in Nieuw-Zeeland en Australië, waarbij hij zijn tegenstanders keer op keer wist te verslaan.
In 2017 tekende Adesanya een contract bij de UFC, waar hij zijn debuut maakte tegen Rob Wilkinson. Hij won het gevecht door middel van een TKO in de tweede ronde en liet daarmee zien dat hij ook op het hoogste niveau mee kon draaien. In de jaren die volgden vocht hij tegen steeds zwaardere tegenstanders en wist hij zich op te werken tot een van de beste vechters in zijn gewichtsklasse.
Stijl en techniek
Wat Adesanya zo bijzonder maakt als vechter is zijn unieke stijl en techniek. Hij combineert verschillende vechtsporten, waaronder kickboksen, karate en boksen, tot een eigen stijl die bekend staat als ‘Stylebender’. Adesanya is een meester in het ontwijken van stoten en trappen en weet zijn tegenstanders vaak te verrassen met onverwachte bewegingen.
Een ander kenmerk van Adesanya’s stijl is zijn precisie en timing. Hij weet precies op welk moment hij moet toeslaan en kan met één goed geplaatste stoot of trap een gevecht beslissen. Dit maakt hem een geduchte tegenstander voor elke vechter in zijn gewichtsklasse.
Kampioenschappen en prestaties
In 2019 kreeg Adesanya de kans om te vechten voor de interim-titel in de middengewichtsklasse van de UFC. Hij nam het op tegen Kelvin Gastelum in een van de meest spectaculaire gevechten van het jaar. Adesanya en Gastelum vochten vijf rondes lang een episch gevecht, waarbij beide vechters elkaar meerdere keren knockdown sloegen. Uiteindelijk wist Adesanya het gevecht te winnen door middel van een unanieme beslissing van de jury.
In oktober 2019 kreeg Adesanya de kans om te vechten voor de onbetwiste titel in de middengewichtsklasse van de UFC. Hij nam het op tegen de regerend kampioen Robert Whittaker en wist het gevecht te winnen door middel van een TKO in de tweede ronde. Hiermee werd Adesanya de eerste Nigeriaanse kampioen in de geschiedenis van de UFC.
Adesanya heeft sindsdien zijn titel succesvol verdedigd tegen Yoel Romero en Paulo Costa. Hij wordt gezien als een van de beste vechters in de UFC en heeft een record van 20 overwinningen en slechts één nederlaag.
Buiten de octagon
Naast zijn carrière als vechter is Adesanya ook actief als ondernemer en influencer. Hij heeft zijn eigen kledinglijn genaamd ‘Engage’ en heeft meer dan 1,5 miljoen volgers op Instagram. Adesanya is ook een voorvechter van gelijke rechten en heeft zich uitgesproken tegen racisme en discriminatie.
Toekomstplannen
Adesanya heeft aangegeven dat hij nog lang niet klaar is met vechten en dat hij zijn titel wil blijven verdedigen. Hij heeft zijn zinnen gezet op een gevecht tegen de regerend kampioen in de lichtzwaargewichtsklasse, Jan Blachowicz, en heeft ook interesse getoond in een gevecht tegen de legendarische vechter Jon Jones.
Of Adesanya zijn titel kan blijven verdedigen en zijn status als een van de beste vechters in de UFC kan behouden, zal de toekomst uitwijzen. Maar één ding is zeker: UFC Israel Adesanya heeft zichzelf al bewezen als een kampioen en een van de meest getalenteerde vechters van zijn generatie.
